L’analisi del catarro, sottoposto ad esame chimico-fisico e batteriologico è in grado di fornire importanti indicazioni sulla natura dell’affezione respiratoria. Qualora l’aspetto del catarro ed altri segni clinici suggeriscano la possibile presenza di un’infezione batterica, l’esame microbiologico consente un più preciso inquadramento diagnostico, utile per scegliere gli antibiotici attivi verso quei particolari microrganismi.